الندرة والمفاضلات وتكلفة الفرصة البديلة

لماذا لا نستطيع اختيار كل شيء؟

يبدأ التفكير الاقتصادي من الندرة: الوقت والمال والقدرة الإنتاجية والموارد ليست بلا حدود، بينما توجد استخدامات متعددة لها. لذلك يفرض كل اختيار مفاضلة. وتسمى قيمة أفضل بديل نتركه بسبب الاختيار «تكلفة الفرصة البديلة». ليست هذه التكلفة بالضرورة مبلغًا نقديًا؛ فقد تكون ساعة من وقتك أو مخرجًا كان يمكن إنتاجه أو منفعة بديلة. المهم هو أفضل بديل متروك، لا مجموع كل البدائل الممكنة.

تتغير تكلفة الفرصة البديلة إذا تغيرت البدائل أو قيمها. لو أصبحت قيمة B تساوي 14 نقطة، فإن اختيار A ذي 12 نقطة لم يعد الخيار الأعلى وفق معيار النقاط، وتصبح تكلفة اختيار A هي 14. لهذا السبب لا تكون تكلفة الفرصة البديلة خاصية ثابتة للسلعة أو النشاط؛ إنها تتعلق بالبدائل المتاحة وقت القرار.

من الاختيار الفردي إلى القدرة الإنتاجية

يمكن التعبير عن المفاضلة بوحدات إنتاجية. لنفترض أن فريقًا يملك عشر ساعات، وأن المعدلات ثابتة في هذا المثال: يستطيع إنتاج 5 تقارير أو 20 نصًا لمقابلات العملاء. قسمة 20 على 5 تعني أن إنتاج تقرير واحد يكلف فرصة إنتاج 4 نصوص. وبالعكس، النص الواحد يكلف ربع تقرير. هذه النسب صحيحة فقط ضمن افتراضات المثال عن ثبات السرعة والجودة وعدم وجود وقت انتقال.

لا يخبرنا مفهوم الندرة وحده ما «يجب» اختياره. فهو ينظم السؤال: ما القيود؟ ما البدائل؟ وما الذي نضحي به؟ أما تقييم المنافع أو العدالة أو المخاطر أو الجودة فيحتاج معلومات ومعايير إضافية. هذه الحدود مهمة حتى لا يتحول نموذج بسيط للمفاضلة إلى توصية آلية.